Майнеры биткоинов пытаются скупить как можно больше ASIC, поскольку глобальный дефицит микросхем неуклонно ухудшается. Bitmain, один из крупнейших производителей майнеров, распродал свои запасы ASIC до августа 2021 года.
Но мало того, что оборудования нет, оно еще и выросло в цене. Например, в ноябре 2020 года Antminer S19 продавался за $1897, а сейчас тот же майнер на официальном сайте стоит уже $2767 — подорожание на 45%.
Вице-президент производителя полупроводников Innosilicon Алекс Ао пояснил, что для производства ASIC нужны микросхемы, а их не хватает. И этот дефицит отказывает влияние не только на майнинг. Глобальная нехватка микросхем подрывает производство электронной продукции по всему миру, включая автомобили, ноутбуки и мобильные телефоны. Например, Ford уже объявил о закрытии некоторых своих заводов.
По словам Ао, производители полупроводников Taiwan Semiconductor Manufacturing и Samsung Electronics, намерены совершать приоритетные поставки в такие секторы, спрос на микросхемы в которых считается более стабильным, например, в производстве бытовой электроники. Поэтому майнеры хоть и обеспечивают доход, но в приоритет не входят.
Что касается самих ASIC, то их практически подчистую скупают крупные майнинговые гиганты из Северной Америки. В 2020 году компании Riot Blockchain, Bitfarms и Marathon, десятками тысяч закупали оборудование у Bitmain и MicroBT, и этим истощили их запасы.
Лей Тон, управляющий директор по финансовым услугам компании Babel Finance сказал, что теперь почти все крупные майнинговые компании ищут на рынке любые ASIC и готовы дорого платить даже за подержанные машины.
«Объемы закупок в Северной Америке так огромны, что быстро опустошают любые предложения в Китае», — сказал Тон.
Менеджер компании Jiangsu Haifanxin Technology, занимающейся продажей ASIC, добавил, что цены на вторичном рынке за последний год подскочили на 50–60%, а цены на новое оборудование выросли более чем вдвое. Подержанные топовые модели сейчас стоят примерно по $5000.
По словам Раймонда Юаня, основателя одной из крупнейших майнинговых компаний Китая Atlas Mining, рост цен на ASIC приводит к исчезновению мелких ферм.
«Институциональные игроки извлекают выгоду как за счет крупных масштабов, так и за счет профессионального управления. В то время как мелкие компании, которые просто за ними не поспевают, будут отсеяны», — сказал Юань.
Главный операционный директор крипто-исследовательской компании TokenInsight Уэйн Чжао отметил, что раньше дешевое электричество в Китае имело критическое значение, сейчас крупные центры базируются за пределами Китая — в Северной Америке и на Ближнем Востоке.
«Раньше у Китая были низкие затраты на электроэнергию, как одно из основных конкурентных преимуществ, но теперь, когда цена на биткоин растет, такого преимущества больше нет», — сказал он.
Чжао добавил, что если раньше Китай обеспечивал до 80% от мировой добычи биткоинов, то теперь доля снизилась до менее 50%.